UT3 - Načo RTX, keď stačí Rocket Launcher

V čase, keď dnešný herný svet ovládajú moderné tituly s otvorenými svetmi, battle passmi, mikrotransakciami a hardvérovými nárokmi, ktoré často pripomínajú požiadavky na simuláciu letu na Mars, tak existuje aj menšia skupina nadšencov, ktorí sa vedome vracajú k hrám, kde rozhoduje čistý skill, rýchle reflexy, znalosť máp a nejaké super grafické spracovanie nie je až tak podstatné. Jednou z takýchto hier je Unreal Tournament 3 z roku 2007. Arénová strieľačka, ktorá aj po takmer dvoch dekádach dokáže ponúknuť zážitok, na ktorý väčšina moderných hier jednoducho nemá a nikdy mať nebude.

Upratovanie: Dyson, Bona a Kärcher  ·  AC/DC - Rock Or Burst World Tour?

Unreal Tournament 3 je štvrtým dielom legendárnej série, ktorá definovala žáner arénových strieľačiek na prelome milénia. Hra vyšla v roku 2007 a stála na technológiách Unreal Engine 3, čo v tom čase znamenalo obrovský vizuálny skok oproti predchodcom. UT3 stavil na industriálny vizuál, rýchlu hrateľnosť a veľký dôraz na multiplayer, pričom singleplayerová kampaň bola skôr doplnkom. Tú som popravde zapol len jeden krát a neriešil som ju nikdy. Pre hráčov, ktorí vyrastali na LAN párty a poznali každú mapu ako svoju dlaň, bol Unreal Tournament 3 prirodzeným pokračovaním tradície.Hoci Unreal Tournament 3 nikdy nedosiahol masovú popularitu ako niektoré konkurenčné FPS série, medzi fanúšikmi arénových hier si vybudoval silnú komunitu, ktorá prežila aj napriek postupnému úpadku záujmu o tento žáner. Dôležitým míľnikom bol rok 2009, keď Epic Games vydal Titan Pack - bezplatný expanzný balík, ktorý zásadne rozšíril obsah hry a vylepšil jej technické možnosti. Titan Pack pre Unreal Tournament 3 bol jedným z najväčších bezplatných rozšírení v histórii série. Pridal 16 nových máp (z toho niektoré boli pôvodne exkluzívne pre Xbox 360), dva nové herné módy - Greed a Betrayal, nový mutátor Titan, dve nové postavy (Kana a Nova), dve deployables (X-Ray Field a Link Station), nový powerup (Slow-Field), nové vozidlo (Axon Stealthbender), dve nové zbrane (Eradicator Cannon Artillery a Stinger Turret) a systém Steam Achievements. Zásadné boli aj technické vylepšenia: výrazne lepší server browser, možnosť hlasovania o mapách a mutátoroch počas hry, vylepšený UI, lepšie modovanie a optimalizované sieťové pripojenie. Pre komunitu, ktorá zostala verná UT3, znamenal Titan Pack nový impulz a predĺžil životnosť hry o ďalšie roky.

Som v menšej skupinke známych kde sa zabíjame v UT3 najmä počas zimnej sezóny ako tomu hovoríme, kedy sa pravidelne každý piatok a sobotu večer stretávame online, no mimo sezóny je to skôr občasné hranie. Hlavným ťahúňom sú klasické deathmatch zápasy, kde ide o čistý reflex, pohyb, znalosť zbraní a máp. Občas si zahráme aj Capture the Flag keď sme aspoň šiesti, ale to je ojedinelé, keďže sme sa viacerí tak často nenazbierali, popravde aj šesť nadšencov je celkom úspech čo sa týka UT3. Hráme teda v uzavretej skupine, keďže oficiálne servery sú už roky vypnuté a každý pozná štýl súperov, obľúbené zbrane a typické triky jednotlivcov. Atmosféra je priateľská, ale súťaživá - každý duel je príležitosťou na zlepšenie a zdravé podpichovanie.Technické zázemie je kľúčovou súčasťou nášho zážitku. Donedávna mal server spravený kamarát, no posledné dva roky server riešim ja, keďže ho mám na nevyužitom VPS a nie je potrebné sa o neho ani starať. Server beží na Linuxe, čo zaručuje ako takú stabilitu (predchádzajúci server mal uptime okolo roka), nízku spotrebu zdrojov a jednoduchú správu. Využívame k samotnému serveru aj ServerAdmin rozhranie ak by potreboval niekto čosi nastaviť a ja som nebol dostupný. ServerAdmin umožňuje v reálnom čase meniť mapy, pravidlá, rotácie máp aj správu hráčov. Po nedávnej migrácii servera na novší virtuálny server som mal možnosť optimalizovať jeho chod, vyladiť konfiguráciu a pridať nové funkcie, čo sa mi pri predchádzajúcom nechcelo riešiť a možno aj preto to bola len doslova zimná sezóna čo sme hrali.

Jednou z najväčších zmien bolo nahratie okolo ako 150 nových máp z čias minulých - prevažne mapy pre deathmatch. To prinieslo do hry obrovskú variabilitu a možnosť objavovať nové prostredia, ktoré často nie sú súčasťou oficiálnych balíkov. Unreal Tournament 3 má však notoricky známy problém s pomalým sťahovaním máp - štandardný spôsob, akým si klienti sťahujú chýbajúce mapy zo servera, je extrémne neefektívny a preto sme nič na predchádzajúcich serveroch ani neriešili čo sa týka iných nových máp. Po spojazdnení nového servera pred mesiacom, som na to trochu mrkol jedným okom, lebo mi prišlo dosť nezmyselné aby 30 až 80 MB mapu sťahovalo pol dňa. Nakoniec sa mi podarilo dopátrať pravdy a riešením bolo nastavenie vlastného HTTP servera na rýchle sťahovanie máp (trebárs použitie web servera Apache bez podpory SSL), vďaka čomu sa mapy stiahnu hráčom v priebehu niekoľkých sekúnd, namiesto dlhých minút čakania. Táto optimalizácia výrazne zvýšila náš komfort a umožnila plynulý prechod medzi rôznymi mapami bez zbytočných prestojov a možno aj preto stále hráme po skončení sezóny, keďže máme plno nových máp.Ako technický nadšenec som na server implementoval aj vlastný skript, ktorý v pravidelných intervaloch sleduje stav servera a keď sa začne hrať, tak sa aktivuje a po každom ukončení zápasu automaticky uloží tabuľku s výsledkom hry. Zaznamená sa meno hráča aj s jeho IP adresnou ak by si niekto menil meno počas hry, počet zabití, počet úmrtí a celkové skóre. Tieto údaje sa ukladajú do databázy, čo umožňuje ich ďalšie spracovanie a neskoršiu analýzu, či vyhodnocovanie kto je ako dobrý čo si budeme môcť časom spraviť na vytvorenie zaujímavého prehľadu o výkonnosti jednotlivých hráčov. V najbližšej budúcnosti plánujem vytvoriť jednoduchý webový dashboard alebo leaderboard, kde si každý hráč bude môcť pozrieť svoj kill/death pomer, počet odohraných hier, najvyššie skóre, najčastejšie hrané mapy, najdlhší kill streak, počet výhier, prípadne aj „sezónny rank“. Tieto štatistiky nie sú len o súťaživosti, ale aj o motivácii zlepšovať sa a sledovať svoj progres v priebehu sezóny. To je ale len taká moja zábavka pomimo.

Prevádzka Unreal Tournament 3 servera na Linuxe je dnes pomerne jednoduchá a zvládne to asi aj cvičená opica, aj keď zmena integrovaného download manageru v UT bola pekná skúška mojej trpezlivosti a nervov. Server je postavený na najnovšej verzii s Titan Packom a potrebnými patchmi, využíva ServerAdmin pre správu a podporuje všetky hlavné herné módy - Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, Vehicle CTF, Warfare a Duel. Porty sú nakonfigurované tak, aby bol server dostupný zvonku a zároveň bezpečný.Zaujímavosťou je, že Unreal Tournament 3 dnes už nevyužíva pôvodný master server od Epicu, ale komunita vyvinula alternatívu v podobe OpenSpy, ktorá zabezpečuje funkčnosť server browsera a možnosť pripojenia hráčov z celého sveta. Tým sa predlžuje životnosť hry aj v časoch, keď oficiálna podpora skončila, ale toto my neriešime. Unreal Tournament séria má bohatú históriu a množstvo zaujímavostí. Prvý diel vyšiel v roku 1999 a okamžite si získal srdcia hráčov vďaka revolučnému multiplayeru, botom s kvalitnou AI a legendárnym mapám ako DM-Deck16. UT3 bol posledným dielom série, ktorý vyšiel na všetky hlavné platformy a v čase vydania bol považovaný za technologickú špičku. Titan Pack bol pôvodne plánovaný ako platené DLC, no Epic Games ho nakoniec vydali zadarmo, čím si získali rešpekt komunity.

Nové módy Greed a Betrayal priniesli do hry čerstvý vietor - Greed je tímová variácia na TDM, kde hráči zbierajú „skulls“ padnutých hráčov a musia ich doručiť na základňu súpera, Betrayal je tímová hra s možnosťou zrady a nečakaných zvratov. Titan mutátor umožňuje hráčom premeniť sa na obrovského titana alebo ešte väčšieho behemotha, čo zásadne mení dynamiku zápasu. UT3 je známy aj tým, že si vyžaduje minimum hardvérových zdrojov - aj dnes ho bez problémov spustíte na bežnom kancelárskom notebooku, kde už má aj dnešný internetový prehliadač občasné problémy. Hra je optimalizovaná, stabilná a vďaka komunitným patchom stále aktuálna. Zaujímavosťou je, že niektoré mapy a postavy boli pôvodne exkluzívne pre konzolové verzie, Titan Pack ich však sprístupnil aj na PC.Aj keď dnes už Unreal Tournament 3 nepatrí medzi najhranejšie tituly, pre nás je to viac než len hra. Je to spôsob, ako si oddýchnuť po týždni, porovnať si reflexy a pripomenúť si časy, keď bol herný svet jednoduchší. Hráme niečo, čo nevyžaduje výkonný hardvér, neotravuje mikrotransakciami a nezahlcuje hráča zbytočnými mechanikami. V našej skupine je dôležitá pohoda, férová súťaž a radosť z hry samotnej aj keď väčšinou vieme aký bude mať hra výsledok. Každý z nás má svoju obľúbenú zbraň - niekto preferuje shock rifle a kombá, iný zas flak cannon alebo rocket launcher. Pravidelné hranie nám umožňuje sledovať progres a zlepšovať sa, aj keď ide o „vykopávku“, ktorú dnes pozná len málokto.

Unreal Tournament 3 je dôkazom, že kvalitná hrateľnosť a silná komunita dokážu prežiť aj v časoch, keď všetko smeruje k masovosti a vizuálnemu pozlátku. Vďaka Titan Packu, custom mapám, rýchlemu sťahovaniu obsahu cez HTTP, automatizovanému logovaniu a plánovaným štatistikám si môžeme užívať arénovú akciu v podobe, akú dnes už len ťažko nájdete. Ak si niekto spomenie na staré časy UT3, vie, že stále existujú ľudia, ktorí si túto hru radi zahrajú aj dnes a nie zo sentimentu, ale preto, že je stále výnimočná. Stačí chuť, základný počítač a ochota nechať sa znovu vtiahnuť do arén, kde rozhoduje len skill, rýchlosť a správny timing. Unreal Tournament 3 žije - aspoň u nás, každý zimný víkend večer.